La démesure nord américaine à visage humain. Fondée il y a
- Toronto
deux siècles sur les rives du lac Ontario, capitale de la province du même nom, Toronto plus grande ville du Canada avec 4,5 millions d’habitants, est aussi la cité des superlatifs et des contrastes. Aujourd’hui, elle a su trouver sa place entre Montréal et New York ses deux grandes rivales.
Méconnue et différente, elle mérite que l’on s’y arrête. Elle peut se dévoiler en quatre jours. La célèbre CN Tower – et son vertigineux plancher de verre – qui culmine à 553 m d’altitude est tout indiquée pour l’apprivoiser. À son sommet, depuis la terrasse tournante d’un des restaurants les plus hauts du monde, se dessine un panorama à couper le souffle. Par beau temps on aperçoit les célèbres chutes du Niagara, (à 1 h 30 de route seulement) frontière avec les États-Unis. Mais surtout, sur les avenues tracées au cordeau, au pied des buildings de verre et d’acier, d’anciennes bâtisses à l’architecture victorienne délicieusement surannée.
En briques rouges et pignons – conservées, restaurées et copiées – elles s’intercalent entre de nombreux parcs (70 000 ha) et espaces verts (20 000 ha) et font éclater la singularité d’une mégapole vivante et colorée. Un modèle d’intégration urbaine. D’intégration des populations aussi.
La plus cosmopolite !
Toronto, ville la plus cosmopolite du monde a déjà assimilé au cours de sa récente histoire plus de cent communautés et ethnies différentes ! Les dizaines d’étals aux centaines de fragrances et de saveurs différentes que l’on retrouve concentrés au célèbre St-Lawrence-Market, marché couvert emblème de la vieille ville en témoignent ! Plus étonnant, à vingt minutes de marche, le visage multiculturel de Toronto explose. Les quartiers de Chinatown – à découvrir sous la neige ! – de Corse-Italia, Little India, Koreatown, les quartiers grec et juif, aux noms de rue multilingues, affichent sans rougir leur spécificité et leur différence. Dans les vitrines, les devantures des boutiques, les costumes bigarrés… Dépaysement garanti !
Dans la ville aux 125 musées, l’assimilation est aussi culturelle.
L’ultradesign Christal Michael Lee-Chin, gigantesque structure de verre et d’aluminium en forme de cristal, culminant à 36,5 m de haut en est un exemple fort. Récente excroissance du Musée royal de l’Ontario, plus important musée d’histoire naturelle et de cultures du monde du Canada, elle est imbriquée dans le bâtiment d’origine datant de 1914. Avec la CN Tower, cette nouvelle galerie est à Toronto ce qu’est la feuille d’érable au Canada. Un symbole.
Carnet de Route
• Y aller
La compagnie Air-France assure toute l’année des rotations entre les aéroports de Paris-Charles-de-Gaulle et Toronto. La durée du vol est d’environ 8 h 30. Le décalage horaire de six heures en moins.
• Se loger
À Toronto, il y a bien sûr des hôtels pour toutes les bourses. En centre-ville, le Cosmopolitan Hotel (à partir de126 euros la nuit) est un excellent compromis. L’établissement doté d’un spa sur trois étages a été entièrement conçu autour du bien-être et de la relaxation. Plus que des chambres,
ce sont de véritables appartements de 35 m 2 entièrement équipés qu’il met à disposition de sa clientèle selon le principe du « boutique hôtel » (on
peut acheter la plupart desarticles et produits que l’on trouve dans sa chambre).
• Transports
La ville de Toronto est maillée par un réseau de tramways et de métros, simple d’utilisation et suffisant pour les déplacements à la découverte de la cité.
• Langue
La langue parlée est l’anglais. Mais dans tous les bâtiments officiels le bilinguisme français-anglais est de rigueur sur les panneaux informatifs. La ville
compte également un nombre important de francophones.
• Sites internet utiles
www.canada.travel ; www.brochurescanada.com: www.ontariotravel.net.
A Voir
Lorsque l’on découvre Toronto au pas de course, il faut impérativement s’arrêter au « Bata shoes museum». Le musée privé de la chaussure qui a ouvert ses portes en1995 dispose d’un fonds exceptionnel -sans doute le plus important dumonde- de 13 000 pièces !
Quatre jours, quatre quartiers :
– Yorkville : Ancien fief des beatnikset plus particulièrement despoètes dans les années 1960. Aujourd’hui,c’est un quartier chic oùl’on trouvedesgaleriesd’art, stylistes,restaurants et cafés à lamode.
– Entertainment District : le quartier des divertissements, des théâtres, discothèques, clubs et bars. – Distillery District : exemple de revalorisation
architecturale réussie le quartier s’étend sur le site d’une ancienne distillerie de whisky fondée en1832. Les anciens bâtiments restaurés sont aujourd’hui occupés par des galeries d’art, artisans bijoutiers, microbrasserie, restaurants,… L’ Oasis, le plus grand spa du Canada y a ouvert
ses portes. Le cadre est extraordinaire.
– The Beaches : à quelques kilomètres du centre de Toronto (10 minutes en tramway), the Beaches est un quartier résidentiel de cottages
qui s’étend au bord du lac Ontario. Ses plages de sable fin, ses longues promenades pédestres et cyclables sont fréquentées hiver comme été. Jean -Marc Vincenti
